Polkupyörän liikettä vastustaviin voimiin kuuluvat vierintävastus ja aerodynaaminen vastus sekä hitausvoimat kiihdytyksen aikana ja painovoimat rinteessä. Kuljettaja voittaa nämä vastukset kohdistamalla polkimiin voimia, jotka mekaaninen käyttö välittää takapyörään.
