Przyczyna stwardnienia rozsianego jest nieznana. Jest uważana za chorobę autoimmunologiczną, w której układ odpornościowy organizmu atakuje własne tkanki. W przypadku SM ta awaria układu odpornościowego niszczy substancję tłuszczową, która pokrywa i chroni włókna nerwowe w mózgu i rdzeniu kręgowym (mielina).
